关键外卖
安全帽、钢头靴、护目镜和耳塞——它们已经存在了几十年，但它们是否和以前一样？
我父亲最近和我分享了一个故事。70年代，他在阿尔伯塔油田工作。一个工头拿着他的老式铝制安全帽，用锤子敲打成牛仔帽的形状。他自豪地将它戴在钻机上——他在所需装备上的个人印记。
当时有安全帽，现在也有安全帽，但我不太确定2019年会在工地上飞行。
虽然个人防护用品的种类大致保持不变，但个人防护用品的创新不断向前迈出微小的步伐。我们的个人防护装备的材料分子正在被修改和操纵，以使材料比大自然母亲设想的更好、更强、更轻、更耐腐蚀。
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毫无疑问，需求正在推动这一领域的创新。2018年，PPE市场在全球收入近480亿美元。这可不是什么小事。PPE的创新背后有着卓越的头脑和大量的资金，但他们在做什么呢？
高性能材料
重点是在某些情况下开发更好的材料性能。
像Nomex这样的材料在使用中有很好的性能电弧热性能值（ATPV）和能量破开阈值(EBT)测试，根据ASTM F1959/F1959M–14标准试验方法。
腈和丁基在化学渗透和渗透测试中具有较高的评级(ASTM F903和F739标准），但现场遇到的化学品将告知选择。氨可以降解丁基，因此，尽管它在许多方面都很稳定，但在制氮厂或使用工业清洁产品时，它可能是一个糟糕的选择。
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关键是要表明，每件PPE服装的每个组成部分都经过仔细检查和测试，重点是性能。“它工作得怎么样？”是主要考虑因素。
舒适、风格和美学
想象一下，当问一名工人为什么喜欢他们选择的PPE时，他们回答“这些手套使用丙烯腈-丁二烯橡胶和编织聚对苯二甲酸乙二酯，它们具有ASTM F1790 L3切割等级和>480分钟的标准化F739穿透时间，我喜欢。”
这种反应是极不可能的。这些技术细节超出了大多数工人的利益和责任范围。但他们确实知道自己喜欢什么，而且它必须看起来和感觉良好。
现在有一种关注舒适和风格的趋势，因为终端用户反馈说这些是优先考虑的。制造商希望更好地将他们生产的个人防护装备与工人下班后可能穿的衣服搭配起来。这个想法是为了在工作中得到更好的支持，明显的好处是它不会在现场被删除。理想情况下，如果装备足够舒适，工人根本不会去想它。
个人防护装备的设计越来越常见，比如设计得像普通牛仔裤的Nomex裤子，Nomex连帽衫，带有皮革装饰或带有摩托车手/猎人/樵夫风格的夹克。同样的趋势也体现在保护眼睛的安全与时尚上。
多功能个人防护用品
目前正在开发多功能材料，目的是抵抗多种危险。但化学并没有免费放弃任何东西。更好的耐热性可能导致耐磨性差或对化学品的反应性差。每种材料都有优点和缺点。答案往往是在结合像腈，诺美克斯和其他材料凯夫拉尔以创造性的方式解决一系列问题，如Nirtrile和Kevlar抗切割和耐化学腐蚀的握把手套，这些手套如今在现场很常见。
如果关于PPE化学成分的渐进式改进的讨论有点平淡无奇，那是因为当安全受到威胁时，进展就会缓慢——这是应该的。激进的改变在被采用到现状之前要经过仔细的审查，以确保没有潜在的危险被遗漏。在对风险和收益进行了认真的考虑和论证之前，安全行业是不会对某些神奇的技术欢呼的。也就是说，有一些很有前途的候选技术即将问世。
连接技术
连通性可能成为PPE创新的下一个淘金热。我们还没有看到它被广泛使用，但在每一个贸易展和会议上，思想和技术已经被灌输。我们已经在我们的智能手机和物联网（IoT）中看到了一些日常使用的通用技术的威力。戒备森严，实用性与创新性的结合只是时间问题。
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想象一下，能够集中监控每个工人的位置和生命状态，或者能够实时监控和沟通大气测试，或者检测坠落和撞击。这将彻底改变现场的安全工作方式。
就目前而言，那些过时但行之有效的方法仍有一席之地，但我认为这只是时间问题。最终，像可穿戴技术这样的东西在个人防护设备中找到了正确的应用，它们的潜力不再被业界忽视。
与此同时，许多公司正在推出源源不断的可疑“智能”PPE，这不太可能成为可穿戴技术主流的突破。
就我个人而言，我不会成为第一个购买安全帽的人，这种安全帽必须通过USB充电才能提供一些我一开始并不想要的好处。然而，可能有人在宣传它。
这就是安全性和技术必须结合起来回答问题的地方：“真正需要解决的问题是什么？”从某种程度上说，我们被宠坏了，没有选择余地——我们有许多具有惊人潜在应用的技术，这只是一个弄清楚哪些技术提供了真正的好处，哪些技术只是昙花一现的问题。
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