在购买听力保护时，有很多因素需要考虑，包括合适和舒适。但最重要的考虑因素之一是设备是否能够降低用户所接触到的噪音强度。

衡量这种能力的标准是降噪等级(NRR)。的环保局法规40 CFR第211部分要求在所有的听力保护产品上，通常在包装上标明此等级。但是，即使它被列在标签上，并在安全专业人士的沟通中使用，NRR并没有像我们预期的那样被很好地理解。

在本文中，我们将澄清NRR是什么，它是如何计算的，以及在现实生活中应用它时您应该知道些什么。

NRR是如何计算的?

首先，NRR并不像你想象的那么精确。与严格的经验和不变的计算相比，NRR更像是在受控的实验室环境中设备提供的声音强度平均降低的指标。

该等级的测试遵循ANSI S 3.19-1974标准。听觉保护装置产生的NRR越高，它提供的保护就越好。

在测试过程中，一名合格的实验人员为10个不同的人配备了被测试的听力保护装置，并使用一项名为真实耳阈值衰减(real-ear attenuation at threshold, REAT)的测试，测量每个受试者的听力降低水平。每个受试者被测试三次九个不同的标准频率的测试(125,250,500,1000,2000,3150,4000,6300,8000赫兹)。

对于10个受试者，每个频率会产生30个不同的结果。这些频率的平均值随后被包括在总体衰减平均值中，这成为NRR。

由于生理上的差异，不同的物体衰减程度不同。因此，实验者会将这些值平均。这意味着，使用一组完全不同的受试者，可能会导致相同的听力保护装置接收到不同的NRR。

在这些理想的条件下，假设噪音水平是100分贝，耳塞的额定NRR为33。用户耳中记录的噪音只有67分贝，保持在建议的8小时加权平均85分贝以下。

(找出如何选择正确的听力保护措施）

所有的NRR评级都是一样的吗?

在测试中，已确定耳塞似乎在较低频率提供更高的衰减，而耳塞在中频率提供更好的衰减。

考虑到NRR是作为平均值计算的，可以想象，具有类似NRR的耳塞和耳罩实际上提供了不同程度的噪音衰减，这取决于用户所接触的噪音频率。例如，在一个低频噪音普遍存在的工作场所，耳塞可能比相同等级的耳罩提供更好的听力保护。

将NRR与其他类似评级区分开来也很重要。

市面上耳塞最高的NRR是33。但你可能会看到一些产品的评级是37。

这怎么可能?

嗯,它不是。反正NRR也不会。但你的眼睛没有欺骗你。37实际上是信噪比，即单一数字评级。这是欧洲测量噪音衰减的方法。所以，如果你在看一种在欧洲市场销售的产品，信噪比就会贴在包装上。

对于较高的数字，如信噪比37，很容易避免错误。但看一眼，较低的信噪比评级可以被视为NRR评级。不幸的是，这个简单的错误可能会让员工受到不足的保护——信噪比为33的耳朵保护可能只有NRR或29或30。

NRR是否准确地代表真实世界的降噪?

因为所有的听力保护装置都是用相同的测试来评定的，所以我们可以说NRR提供了一种适当的方法来比较不同的听力保护装置。尤其是当我们看到两种相同类型的设备时。

然而，重要的是要明白，NRR的计算是在受控的实验室环境下进行的，在静止的实验对象上，使用专业人员配备的设备。在现实生活中，在kinetc活动中使用了听力保护装置，可以将他们从原来的设置中转移出来。更不用提自满、权宜之计或缺乏训练可能导致不那么理想的契合——而这反过来又会比NRR所建议的提供更少的保护。

安装不当的听力保护装置，即使是最高的NRR耳塞，也会使声音衰减仅10分贝。因此，NRR本身并不能充分说明分水岭在实验室外和工作现场提供的保护水平。

(了解更多听力保护PPE -超越基本）

为什么(以及如何)降低NRR

建议降低你的听力保护的NRR，以补偿评级的限制。降额将确保您的听力防护装备提供足够的保护，即使低于最佳环境。

然而，降额NRR并不像你可能希望的那样完全简单。

一方面，OSHA建议将所有听力保护措施降低50%，而NIOSH则建议将耳塞和耳罩分别降低50%和25%。

如果这还不够令人困惑的话，还有另一种很多组织都采用的非常常见的实践。为了近似计算噪音减少的分贝数，他们从NRR中减去7，然后除以2。然后，他们从工作场所的噪音水平中减去这个数字，就得到了应用听力保护后的暴露水平。

这可能有点让人困惑，所以让我们看一个例子。再假设我们要处理的噪音水平是100分贝，耳塞的NRR是33。按照这个程序，你需要执行以下步骤:

• 取33的NRR，按以下公式(NRR - 7) / 2降额
• 在本例中:(33 - 7)/ 2 = 13
• 从环境噪声等级中减去这个值:100 - 13 = 87
• 尽管NRR为33，但是戴上耳塞也只能减少87分贝的噪音

那么，你应该使用哪种降额方法，OSHA, NIOSH，还是这个降额公式?

无论是使用OSHA还是NIOSH方法，我们都会发现降额耳塞将噪音暴露降低到83.5 dB。另一方面，使用另一种降额计算，我们得到的结果是87分贝。

由于每一个安全专业人士的生活准则是“安全胜过遗憾”，选择后者将是谨慎的计算。一般来说，按照最低最低的NRR计算，因为过度保护工人比让他们得不到充分保护要好。

分贝(实际上)是如何工作的?

分贝似乎是一个相当简单的度量——直到你意识到它不是线性增长的。相反，噪声强度是对数增长的。

简单地说，我们来比较分贝和线性增长的东西，也就是公斤。

85公斤和88公斤之间的差别是3公斤，体重增加了3.5%。差别很小。很有可能你甚至不会注意到两者之间的区别。如果你能安全地携带85公斤，那么你很可能也能携带88公斤。

现在，让我们考虑85分贝和88分贝之间的差别。再一次，我们看三个单位的不同。但这三家公司的增长幅度要大得多。事实上，88分贝是85分贝的两倍。这3 dB的增长实际上代表200%的增长。

同样，91分贝的强度是88分贝的两倍。它的强度是85分贝的四倍。

这就是为什么你可以在没有听力保护的情况下在85分贝下工作8小时，而在88分贝下只能工作4小时，在91分贝下只能工作2小时。

理解NRR

如果低估噪音强度仅3分贝，则意味着用户所接触到的噪音将增加一倍。更大的错误可能会破坏耳膜，造成永久性听力损伤。

这就是为什么理解NRR很重要——它是如何工作的，如何计算它，以及为什么你应该减免它。

NRR并不是一个直接的衡量标准，无论如何也不完美。当评估噪音保护选项时，最好在安全的方面犯错。不要依赖于包装上的数字。如果需要的话，降低剂量，增加额外的保护措施。